Herbert Schäfer wurde in Norddeutschland geboren und lebt in Berlin.

Er arbeitete als Bühnenbildner und zeitweise als Dramaturg an verschiedenen Schauspiel- und Opernhäusern, u.a. in Bremen, Hannover, Darmstadt, Köln, Straßburg (Opéra du Rhin), Berlin (Staatsoper), Frankfurt ("Faust II") und Vilnius (Bühnenbild zu Günter Krämers Inszenierung von Verdis "Don Carlo"), München (Purcells "King Arthur" am Gärtnerplatz-Theater) und Berlin (Lutz Hübners und Sarah Nemitz' "Wunschkinder" am Renaissance-Theater).